
Mã IMDG về cơ bản là sổ tay quy tắc cho việc vận chuyển các vật liệu nguy hiểm qua đại dương. Nó quy định những yêu cầu cần thực hiện liên quan đến đóng gói đúng cách, dán nhãn rõ ràng và tất cả các giấy tờ cần thiết trước khi bất kỳ hàng hóa nguy hiểm nào rời cảng. Được hỗ trợ bởi các quy định SOLAS và được cập nhật thường xuyên bởi Tổ chức Hàng hải Quốc tế (IMO), các quy định này giúp ngăn chặn các thảm họa trên biển nơi mà hóa chất có thể rò rỉ hoặc bắt lửa trong quá trình vận chuyển. Mã này được sửa đổi khoảng hai năm một lần để theo kịp với các mối đe dọa mới mà chúng ta đang đối mặt. Ví dụ như pin lithium – sự xuất hiện của chúng trong hàng hóa vận chuyển bằng đường biển đã tăng khoảng 22 phần trăm chỉ riêng trong giai đoạn từ năm 2020 đến 2023. Mức độ tăng trưởng như vậy đồng nghĩa với việc các cơ quan quản lý phải liên tục cập nhật các quy trình an toàn để bám sát thực tế thay vì đi sau tình hình.
Hàng nguy hiểm được phân thành chín nhóm nguy hại, bao gồm chất nổ, khí dễ cháy và các chất ăn mòn. Mã IMDG phù hợp với Quy định Mô hình của Liên Hợp Quốc, cho phép thực hiện nhất quán vận chuyển hàng nguy hiểm các quy trình tại 179 quốc gia. Ví dụ, chất lỏng dễ cháy nhóm 3 yêu cầu các container chuyên dụng được cấp chứng nhận bởi Liên Hợp Quốc, đã được kiểm tra về khả năng chịu áp lực và ngăn rò rỉ.
Tập 1 nêu rõ các yêu cầu vận hành đối với người gửi hàng:
Tập 2 cung cấp Danh sách Hàng nguy hiểm (DGL) gồm 3.000 mục, quy định các điều kiện vận chuyển cho từng chất. Các ngoại lệ bao gồm miễn trừ về số lượng giới hạn đối với khối lượng nhỏ các vật liệu rủi ro thấp như nước hoa (UN1266) và mỹ phẩm dạng xịt (UN1950). Những ngoại lệ này giúp giảm chi phí tuân thủ tới 40% đối với các lô hàng đủ điều kiện trong khi vẫn duy trì các tiêu chuẩn an toàn.

An toàn vận chuyển hàng không được tăng cường đáng kể nhờ Quy định Hàng hóa Nguy hiểm của Hiệp hội Vận tải Hàng không Quốc tế, thường được biết đến với tên DGR. Những hướng dẫn này hoạt động song song với Hướng dẫn Kỹ thuật của ICAO và được cập nhật hàng năm. Chúng bao gồm những nội dung quan trọng như cách phân tách các loại hàng hóa khác nhau, đảm bảo bao bì giữ nguyên vẹn trong quá trình vận chuyển, và các yêu cầu về chứng từ phù hợp theo mười một nhóm nguy hại riêng biệt. Nhìn vào số liệu gần đây từ năm 2023 cho thấy một điều thú vị đã xảy ra sau khi IATA bắt đầu yêu cầu bao gói hai lớp cho mọi lô hàng pin – số sự cố liên quan đến pin lithium trên các chuyến bay đã giảm khoảng 32%. Đối với bất kỳ ai gửi hàng bằng đường hàng không, việc được cấp chứng chỉ thông qua chương trình đào tạo được IATA công nhận đã trở thành thực hành kinh doanh thiết yếu trong thời đại ngày nay. Mỗi hãng hàng không thực tế đều duy trì các quy định cụ thể riêng, do đó người gửi hàng cần nắm rõ chính xác những gì hãng vận chuyển cụ thể của họ yêu cầu khi vận chuyển các vật liệu nguy hiểm.
Các quy định về vận chuyển đường bộ thuộc thẩm quyền của Cơ quan An toàn Vận chuyển Đường ống và Hàng hóa Nguy hiểm (PHMSA) trực thuộc Bộ Giao thông Vận tải Hoa Kỳ, được quy định cụ thể bởi 49 CFR Phần 172. Phiên bản mới nhất của Hướng dẫn Pin Lithium 2024 đã thực hiện một số thay đổi liên quan đến cách thức thử nghiệm tế bào ion lithium. Những cập nhật này phù hợp hơn với các tiêu chuẩn quốc tế được nêu trong Quy định Mô hình của Liên Hợp Quốc, điều mà các doanh nghiệp trong ngành đã thúc đẩy từ lâu. Nhìn vào số liệu xử phạt của PHMSA từ năm ngoái cho thấy một xu hướng thú vị: hơn sáu triệu đô la tiền phạt đã được áp dụng do các công ty không truyền đạt đúng mức độ nguy hiểm trong quá trình vận chuyển bằng xe tải. Tác động tài chính này nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng của việc tuân thủ quy định khi vận chuyển an toàn hàng hóa nguy hiểm qua các tiểu bang.
Hơn 95% các quốc gia hiện nay xây dựng quy định vận chuyển hàng nguy hiểm dựa trên Quy định Mô hình của Liên Hợp Quốc, tạo nên sự nhất quán cơ bản giữa các phương thức vận tải. Các sáng kiến hài hòa chính bao gồm:
Sự khác biệt vẫn tồn tại ở ngưỡng miễn trừ, với IATA cho phép lượng chất lỏng dễ cháy ít hơn 30% mỗi gói so với IMDG trong vận tải hàng không.
Các tiêu chuẩn quốc tế như Bộ luật IMDG cấm phổ biến các loại vật liệu nổ, keo dán dễ cháy và bình xịt có áp lực trong các lô hàng thương mại. Các hãng vận tải lớn hạn chế:
Theo Báo cáo Tuân thủ Hàng nguy hiểm 2024, 34% các lô hàng hàng nguy hiểm bị từ chối liên quan đến chất lỏng dễ cháy hoặc hóa chất bị hạn chế chưa khai báo. Những quy định cấm này áp dụng như nhau đối với vận chuyển hàng không, đường biển và đường bộ theo các quy định của IATA và IMDG.
Các chất dễ bắt lửa như acetone và propane cần được xử lý ổn định đặc biệt cùng với bao bì được Liên Hợp Quốc phê duyệt vì chúng có thể bay hơi trong quá trình vận chuyển. Những thay đổi mới nhất trong Quy định Hàng hóa Nguy hiểm của IATA hiện yêu cầu các hệ thống xả áp suất tốt hơn đối với hàng hóa dạng khí được vận chuyển bằng đường hàng không thương mại sau năm 2025. Tại sao? Hãy nhìn vào con số: khoảng một trong mỗi năm sự cố liên quan đến vật liệu nguy hiểm trong vận tải hàng không xảy ra do các container không giữ khí đúng cách. Các chuyên gia trong ngành đã kêu gọi cải tiến này trong nhiều năm, đặc biệt sau một số vụ tai nạn nổi bật làm rõ mức độ nguy hiểm khi chứa đựng không đúng cách các vật liệu dễ bay hơi trong chuyến bay.
Một vụ hạ cánh khẩn cấp năm 2023 đã xảy ra khi các sản phẩm xịt trang điểm không được khai báo bị rò rỉ trong khoang hàng, kích hoạt cảnh báo cháy. Các điều tra viên phát hiện lô hàng thiếu nhãn nguy hiểm loại 2 và bảng dữ liệu an toàn theo yêu cầu. Sự cố trị giá 740.000 USD này (Ponemon 2023) nhấn mạnh lý do tại sao các hãng vận chuyển hiện nay yêu cầu xác minh kép đối với mọi lô hàng chứa bình chịu áp lực.
Các hãng vận chuyển lớn thực thi các chính sách khác nhau đối với việc vận chuyển hàng nguy hiểm nhằm đáp ứng quy định khu vực và yêu cầu vận hành. Việc hiểu rõ những khác biệt này giúp đảm bảo tuân thủ và ngăn ngừa việc từ chối lô hàng.
UPS yêu cầu người gửi hàng phải hoàn thành Chương trình Tuân thủ Hàng Hóa Nguy hiểm của UPS trước khi vận chuyển các mặt hàng như chất lỏng dễ cháy hoặc vật liệu ăn mòn. Quy trình phê duyệt bao gồm xác minh bao bì được chứng nhận theo tiêu chuẩn Liên Hợp Quốc và nhãn thông tin nguy hiểm. UPS nghiêm cấm vận chuyển các chất gây nhiễm và pháo công nghiệp trên mọi cấp độ dịch vụ.
Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ áp dụng những giới hạn khắt khe nhất, cấm vận chuyển quốc tế mọi loại hàng hóa nguy hiểm theo Sổ tay Vận hành Bưu chính §621. Các trường hợp ngoại lệ trong nước được áp dụng cho lượng nhỏ sản phẩm vệ sinh cá nhân và bình xịt không dễ cháy, cần dán nhãn ORM-D và chỉ được vận chuyển bằng đường bộ.
DHL xử lý các lô hàng tuân thủ quy định quốc tế theo tiêu chuẩn IMDG Code đối với vận chuyển đường biển và hướng dẫn của IATA đối với hàng hóa hàng không. Hãng vận chuyển cho phép chất lỏng dễ cháy loại 3 và khí không cháy loại 2.2 có chứng nhận UN phù hợp. Mọi lô hàng hàng nguy hiểm gửi qua DHL đều yêu cầu thông báo trước và tài liệu cảnh báo nguy hiểm bằng nhiều ngôn ngữ.