
ความเร็วของการส่งพัสดุทางอากาศส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับปัจจัยหลัก 3 ประการ ได้แก่ ความพร้อมของโครงสร้างพื้นฐาน (ซึ่งเป็นสาเหตุของความล่าช้าถึง 64% ของทั้งหมด) การที่สายการบินยึดตามตารางเวลาที่กำหนดไว้ และการเปลี่ยนแปลงของความต้องการตามฤดูกาลต่าง ๆ บริการแบบด่วนมีการรับประกันว่าจะจัดส่งพัสดุที่เร่งด่วนได้ภายใน 24-48 ชั่วโมง โดยทั่วไป แต่การขนส่งสินค้าทางอากาศแบบมาตรฐานจะใช้เวลานานกว่า ประมาณ 3-7 วัน เนื่องจากต้องมีการรวบรวมสินค้าก่อน แนวโน้มในอนาคต ตลาดขนส่งทางอากาศทั่วโลกมีการคาดการณ์ว่าจะเติบโตเฉลี่ยปีละประมาณ 4.3% ระหว่างปี 2023 ถึง 2027 การเติบโตนี้หมายความว่าปัจจัยเหล่านี้จะยิ่งมีความสำคัญมากขึ้น โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมที่ต้องการความแม่นยำด้านเวลาเป็นอย่างมาก เช่น การขนส่งยาหรือชิ้นส่วนรถยนต์
การดำเนินการสินค้าที่ท่าเรือหลักต่างๆ ทั่วเอเชียและยุโรปใช้เวลานานขึ้นประมาณ 18 เปอร์เซ็นต์ในปี 2023 เมื่อเทียบกับช่วงก่อนเกิดการระบาดใหญ่ สำหรับศูนย์กลางด้านลอจิสติกส์หลักในแอฟริกา การศึกษาล่าสุดในปี 2024 แสดงให้เห็นว่ามีเที่ยวบินขนส่งสินค้าประมาณหนึ่งในสามของแผนทั้งหมดที่ประสบปัญหาความล่าช้าที่สนามบินนานกว่าสี่ชั่วโมง ปัญหาหลักที่เกิดขึ้นดูเหมือนจะเป็นเพราะสิ่งอำนวยความสะดวกในการเก็บรักษาความเย็นที่ล้าสมัยและการพึ่งพาเอกสารที่เป็นกระดาษมากกว่าระบบดิจิทัล สิ่งต่างๆ จะยิ่งแย่ลงในช่วงเวลาที่มีการขนส่งหนาแน่น ในเดือนธันวาคมปีที่แล้วเพียงเดือนเดียว บริษัทขนส่งทางอากาศพยายามบรรทุกสินค้าเพิ่มขึ้น 23 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับพื้นที่จริงที่มีอยู่ในช่องบรรทุกสินค้าใต้ห้องโดยสาร ซึ่งสร้างความปวดหัวอย่างมากให้กับผู้จัดการด้านลอจิสติกส์ที่พยายามควบคุมให้ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น
บริษัทโลจิสติกส์ชั้นนำต่างเพิ่มการใช้ระบบอัลกอริทึมการเรียนรู้ของเครื่องจักรที่สามารถติดตามปัจจัยต่าง ๆ ได้พร้อมกันถึง 15 ด้านแบบเรียลไทม์ เพื่อคำนวณเส้นทางที่เหมาะสมที่สุด โดยมีการคาดการณ์สภาพอากาศเข้ามาเกี่ยวข้องอย่างมาก โดยเฉพาะการคาดการณ์ที่แม่นยำในช่วงเวลา 72 ชั่วโมง ราคาน้ำมันที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ระบบเหล่านี้ก็ติดตามด้วยเช่นกัน นอกจากนี้ยังตรวจสอบว่ามีช่องว่างในการขึ้นลงที่สนามบินทางเลือกหรือไม่ และการผ่านศุลกากรดำเนินการเสร็จสิ้นแล้วหรือยัง การประมวลผลข้อมูลจำนวนมากนี้ส่งผลจริง โดยเฉลี่ยแล้วเครื่องบินเบี่ยงเบนจากเส้นทางที่วางแผนไว้ลดลงประมาณ 37% เมื่อเทียบกับช่วงก่อน และยังส่งผลให้เกิดประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมที่เป็นรูปธรรมอีกด้วย โดยการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ลดลงประมาณ 12% ต่อการเดินทางหนึ่งตันกิโลเมตร ที่น่าประทับใจคือ การปรับปรุงทั้งหมดนี้เกิดขึ้นโดยไม่กระทบต่อตารางเวลาการส่งมอบสินค้า ซึ่งยังคงถูกควบคุมอย่างเข้มงวดเหมือนเดิม
รายงานล่าสุดจากองค์การศุลกากรโลกในปี 2023 พบว่า การจัดส่งทางอากาศเกือบ 4 ใน 10 ครั้งเผชิญกับความล่าช้าในการผ่านศุลกากร ซึ่งโดยทั่วไปจะทำให้กำหนดการจัดส่งล่าช้าขึ้นระหว่าง 12 ชั่วโมงถึงเกือบสองวันเต็ม สมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศระบุไว้ในปีที่แล้วว่า ความล่าช้าเหล่านี้ทำให้ค่าใช้จ่ายในการจัดเก็บเพิ่มขึ้นประมาณ 15 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์สำหรับบริษัทที่รอรับสินค้า สิ่งที่น่าหงุดหงิดที่สุดคือปัญหาเอกสารที่ทำให้ไม่สามารถปล่อยของได้ โดยประมาณหกในสิบครั้ง เกิดข้อผิดพลาดขึ้น เช่น การใช้รหัส HS ผิด หรือเอกสารแสดงถิ่นกำเนิดที่จำเป็นหายไปโดยปริยาย สิ่งเหล่านี้สร้างความยุ่งยากอย่างมากให้กับธุรกิจที่พึ่งพาช่วงเวลาการจัดส่งที่จำกัด โดยเฉพาะผู้ที่ขนส่งสินค้าเกษตรสด หรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ราคาแพง ซึ่งการจัดการเวลาให้ตรงเป๊ะมีความสำคัญอย่างยิ่ง
เพื่อให้ความล่าช้าลดลงมากที่สุด ผู้ส่งสินค้าที่มีประสิทธิภาพสูงสุดใช้กลยุทธ์ที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว 3 ประการ ได้แก่ การส่งเอกสารดิจิทัลล่วงหน้า 72 ชั่วโมงก่อนถึงจุดหมาย การใช้แพลตฟอร์มบล็อกเชนเพื่อการยืนยันตัวตนแบบเรียลไทม์และปลอดภัยระหว่างคู่ธุรกรรม และการร่วมมือกับนายหน้าที่ได้รับอนุญาตซึ่งสามารถทำอัตราการผ่านการตรวจปล่อยผ่านครั้งแรกได้ถึง 98% ในเส้นทางที่มีปริมาณการขนส่งสูง เช่น สหภาพยุโรป-อาเซียน
73% ของผู้ให้บริการโลจิสติกส์รายงานว่า ต้นทุนการปฏิบัติตามข้อกำหนดเพิ่มขึ้น 18–25% เนื่องจากการตรวจสอบซ้ำซ้อนกันในการจัดส่งข้ามเขตอำนาจ (Global Trade Review, 2023) แม้ว่าข้อตกลงเส้นทางอัจฉริยะจะช่วยลดเวลาการรอที่ด่านชายแดนลงได้ 40% ในโครงการนำร่อง แต่การนำไปใช้ยังคงไม่สอดคล้องกัน โดยเฉพาะในแอฟริกาและอเมริกาใต้
อินเทอร์เน็ตของสิ่งต่าง ๆ ในปัจจุบันได้กลายเป็นสิ่งที่เปลี่ยนเกมสำหรับการดำเนินงานขนส่งทางอากาศ ตามรายงาน Logistics Tech Review เมื่อปีที่แล้ว ปัญหาในการจัดส่งลดลงประมาณ 34% เมื่อเทียบกับวิธีการติดตามแบบเดิม เซ็นเซอร์ขนาดเล็กเหล่านี้ยังคงส่งข้อมูลเกี่ยวกับตำแหน่งของพัสดุ อุณหภูมิที่สัมผัส รวมถึงระดับความชื้นด้วย ข้อมูลที่ไหลมาอย่างต่อเนื่องนี้ช่วยให้ทีมโลจิสติกส์สามารถเข้าไปจัดการก่อนที่ปัญหาจะเกิดขึ้นในขณะที่สินค้ายังอยู่ระหว่างการขนส่งข้ามทวีป สายการบินที่นำระบบอัจฉริยะเหล่านี้มาใช้ พบว่าปัญหาการจัดการที่ผิดพลาดลดลงเกือบ 30% ได้จากสัญญาณเตือนล่วงหน้าที่ได้รับจากระบบแจ้งเตือนการบำรุงรักษาเชิงพยากรณ์
เมื่อเซ็นเซอร์ IoT ถูกจับคู่กับเทคโนโลยีบล็อกเชน จะสร้างบันทึกที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ ซึ่งแสดงอย่างชัดเจนว่าสินค้าถูกทำอะไรไปบ้างในแต่ละจุดระหว่างการขนส่ง การนำมารวมกันแบบนี้ช่วยแก้ปัญหาใหญ่ๆ ในอุตสาหกรรมการขนส่งในปัจจุบบัน ประการแรก มันช่วยป้องกันการปลอมแปลงเอกสาร เพราะทุกสิ่งถูกบันทึกไว้ในสมุดบัญชีแบบกระจายศูนย์ที่ไม่มีใครสามารถแก้ไขได้ และประการที่สอง มันทำให้บริษัทปฏิบัติตามระเบียบข้อกำหนดต่างๆ ได้อย่างเคร่งครัด เนื่องจากอุณหภูมิถูกบันทึกไว้โดยอัตโนมัติตลอดการขนส่ง ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งเมื่อต้องขนส่งยา เราได้เห็นการปรับปรุงที่ชัดเจนที่ท่าเรือระหว่างประเทศแห่งหนึ่ง ซึ่งเจ้าหน้าที่ศุลกากรเคยใช้เวลานานหลายชั่วโมงในการตรวจสอบเอกสารด้วยวิธีการ manual แต่ปัจจุบันด้วยระบบยืนยันตัวตนแบบดิจิทัล ทำให้เวลาในการดำเนินการลดลงประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ในหลายท่าเรือคอนเทนเนอร์หลักทั่วโลก
แม้ว่าสนามบินระหว่างประเทศขนาดใหญ่หลายแห่งจะมีความก้าวหน้าอย่างมาก แต่ประมาณหกสิบเปอร์เซ็นต์ของสนามบินท้องถิ่นที่มีขนาดเล็กกว่ายังคงใช้ระบบเก่าที่มีอายุย้อนกลับไปถึงยุค 90s ความแตกต่างของระบบระหว่างสนามบินเหล่านี้ก่อให้เกิดปัญหาจริงสำหรับพัสดุที่ถูกติดตามแบบดิจิทัล แต่กลับถูกจัดการด้วยวิธีการแบบ manual ที่สนามบินเก่า เราได้เห็นกรณีที่สินค้าถูกค้างไว้ต่อเนื่องระหว่างสิบสองถึงสี่สิบแปดชั่วโมงเพิ่มเติม เนื่องจากความไม่สอดคล้องกันนี้ โครงการปรับปรุงระบบในปัจจุบันส่วนใหญ่เน้นไปที่การผสานรวม API เพื่อเชื่อมโยงระบบการติดตามแบบดิจิทัลเข้ากับกระบวนการทำงานแบบ manual ดั้งเดิม วิธีการนี้ช่วยให้สนามบินสามารถอัปเกรดระบบปฏิบัติการของตนเองทีละขั้น แทนที่จะต้องเปลี่ยนแปลงทั้งหมดในคราวเดียว ซึ่งจะทำให้เกิดค่าใช้จ่ายสูงและรบกวนการดำเนินงานประจำวัน
วิธีที่แรงผลักดันทางเศรษฐกิจขนาดใหญ่และแนวโน้มการค้าที่เปลี่ยนแปลงส่งผลต่อปริมาณพื้นที่ที่สายการบินจัดสรรสำหรับขนส่งสินค้าและอัตราค่าบริการนั้น ค่อนข้างเข้าใจได้ง่าย เมื่อเศรษฐกิจชะลอตัว โรงงานก็ผลิตสินค้าน้อยลง และผู้คนใช้จ่ายเงินน้อยลง ส่งผลให้มีสินค้าที่ต้องขนส่งลดลงตามไปด้วย เอาปี 2020 เป็นตัวอย่าง เมื่อการค้าโลกได้รับผลกระทบหนัก ตามข้อมูลจากสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) ในปีที่แล้ว สายการบินต่างๆ ขนส่งสินค้าลดลงราว 15% เมื่อเทียบกับช่วงปกติ แต่ในทางกลับกัน เมื่ออุตสาหกรรมเติบโตอย่างรวดเร็วในภูมิภาคที่กำลังพัฒนา เราก็มักเห็นความต้องการเพิ่มขึ้นแบบไม่คาดคิด ตัวอย่างเช่น ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เมื่อเร็วๆ นี้ การส่งออกสินค้าอิเล็กทรอนิกส์เพิ่มขึ้นถึง 22% เมื่อเทียบกับปี 2022 ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อแต่ละภูมิภาคมีทิศทางเศรษฐกิจที่แตกต่างกัน ศูนย์กลางการผลิตขนาดใหญ่ในเอเชียบางแห่งเผชิญกับปัญหาการส่งออกที่ลดลง ทำให้เกิดความต้องการที่กระจายตัวกันในแต่ละพื้นที่ ส่งผลให้การดำเนินเครือข่ายการขนส่งสินค้าทั่วโลกอย่างมีประสิทธิภาพนั้นยากขึ้นมาก
การเติบโตของการซื้อขายสินค้าออนไลน์กำลังเปลี่ยนแปลงปริมาณสินค้าที่ถูกจัดส่งทางอากาศ โดยคาดว่าในปี 2027 การขายปลีกออนไลน์จะคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 25% ของการขายปลีกทั่วโลก นอกจากนี้ ผู้บริโภคยังต้องการให้จัดส่งสินค้าข้ามพรมแดนให้เร็วขึ้นกว่าเดิมถึง 30% เมื่อเทียบกับช่วงก่อนเกิดการระบาดใหญ่ ด้วยเหตุนี้เอง ร้านค้าจำนวนมากจึงหันมาใช้เครื่องบินแทนเรือในการขนส่งสินค้า แม้ว่าจะมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าก็ตาม อุตสาหกรรมที่ได้รับการเปลี่ยนแปลงมากที่สุดคืออุตสาหกรรมยา ตัวอย่างเช่น ยาชีวภาพที่มีราคาแพงและต้องจัดการเป็นพิเศษนั้น เกือบทั้งหมด (ประมาณ 85%) จะถูกขนส่งทางอากาศ เนื่องจากต้องควบคุมอุณหภูมิอย่างเข้มงวดระหว่างการขนส่ง ซึ่งเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ดี เพราะไม่มีใครต้องการให้ยาที่ช่วยชีวิตเสียหายระหว่างการขนส่งด้วยเรือที่ใช้เวลานาน
บริษัทโลจิสติกส์อัจฉริยะในปัจจุบันกำลังใช้การวิเคราะห์เชิงทำนายที่พิจารณาปัจจัยต่าง ๆ เช่น ดัชนีผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อ (PMI) แบบผสม ระดับความเชื่อมั่นของผู้บริโภคในแต่ละภูมิภาค และการเปลี่ยนแปลงของราคาเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบิน ตามผลการวิจัยจากบริษัทแมคคินเซย์ในปี 2023 พบว่า บริษัทที่ให้ความสนใจกับตัวชี้วัดเหล่านี้อย่างแท้จริง สามารถลดค่าใช้จ่ายด้านการขนส่งทางอากาศได้ประมาณ 18 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับบริษัทที่ตอบสนองปัญหาหลังเกิดเหตุขึ้นแล้ว ปัจจุบันผู้นำในอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ปรับเปลี่ยนกำลังการบรรทุกสินค้าแบบเรียลไทม์ โดยบางบริษัทชั้นนำสามารถปรับเปลี่ยนพื้นที่ขนส่งทางอากาศได้มากถึง 40 เปอร์เซ็นต์ทุกสัปดาห์ ขึ้นอยู่กับความต้องการของตลาดในแต่ละช่วงเวลา ความยืดหยุ่นเช่นนี้จึงเป็นปัจจัยสำคัญในการจัดการความต้องการด้านการขนส่งที่ไม่แน่นอน
ความพร้อมของโครงสร้างพื้นฐาน ความตรงต่อเวลาของตารางการบินของสายการบิน และฤดูกาลของความต้องการ เป็นปัจจัยสำคัญที่มีผลต่อระยะเวลาการขนส่งสินค้าทางอากาศ
การล่าช้าในการผ่านศุลกากรสามารถเพิ่มเวลาในการจัดส่งจาก 12 ชั่วโมงไปจนเกือบสองวันเต็ม ๆ ซึ่งส่งผลกระทบต่อธุรกิจที่มีกำหนดเวลาที่แน่นอนอย่างมาก
เทคโนโลยีเช่น IoT, บล็อกเชน และอัลกอริทึมการเรียนรู้ของเครื่อง (Machine Learning) กำลังช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการปรับเส้นทางขนส่ง การติดตามพัสดุ และกระบวนการศุลกากร
การเติบโตของอีคอมเมิร์ซนำไปสู่ความต้องการในการจัดส่งที่รวดเร็วมากขึ้น ทำให้เกิดการเปลี่ยนจากการขนส่งทางทะเลมาเป็นทางอากาศมากขึ้น แม้ว่าจะมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าก็ตาม
บริการขนส่งทางอากาศแบบเอกชน (Express) มีเวลาในการขนส่งที่รวดเร็วกว่า (24-48 ชั่วโมง) แต่มีค่าใช้จ่ายสูงกว่า ในขณะที่บริการแบบมาตรฐานใช้เวลานานกว่า (3-7 วัน) แต่มีราคาประหยัดกว่า