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Mantener el control de los envíos mientras atraviesan zonas aduaneras y puertos implica lidiar con más de 14 mil regulaciones diferentes en todo el mundo. Según estudios recientes sobre problemas en el transporte internacional, aproximadamente dos tercios de todos los retrasos ocurren porque los documentos no coinciden adecuadamente en las fronteras. Las cosas se complican aún más en lugares donde la infraestructura no está tan desarrollada. Alrededor del cuarenta por ciento de los países considerados mercados emergentes simplemente no cuentan con sistemas adecuados para rastrear lo que entra y sale de sus puertos. Esto genera importantes problemas de visibilidad para las empresas que intentan monitorear dónde se encuentran realmente sus mercancías durante el tránsito.
El seguimiento en tiempo real con actualizaciones cada menos de 30 minutos reduce los costos de mantenimiento de inventario en un 18 %. La visibilidad completa del envío permite a las empresas redirigir proactivamente rutas ante interrupciones geopolíticas, optimizar la utilización de contenedores en un 22 % y reducir las pérdidas por robo de carga en 740 mil dólares anuales.
Los últimos sistemas GPS, junto con la tecnología RFID y los dispositivos de Internet de las Cosas, están transformando la forma en que rastreamos mercancías alrededor del mundo. Estas unidades GPS pueden localizar posiciones con una precisión de apenas unos milímetros actualmente, lo cual es bastante impresionante. Mientras tanto, esas pequeñas etiquetas RFID permiten escanear automáticamente inventarios completos cuando los barcos llegan a los puertos o las mercancías pasan por almacenes. Y además existen sensores IoT que realmente vigilan lo que sucede dentro de los contenedores durante el transporte. Monitorean cambios de temperatura de hasta medio grado Celsius y también controlan los niveles de humedad. Según hallazgos recientes del Informe de Innovación Logística publicado el año pasado, las empresas que adoptaron esta tecnología vieron reducirse sus retrasos en envíos casi a la mitad en comparación con los métodos manuales tradicionales. Cuando todas estas tecnologías funcionan juntas, básicamente crean un rastro digital continuo que sigue a los productos a través de fronteras internacionales. Esto también ha reducido significativamente los tiempos de procesamiento aduanero, en ocasiones hasta un treinta por ciento según expertos del sector.
Los contenedores inteligentes impulsados por tecnología IoT pueden ajustar automáticamente su entorno interno para cargas delicadas. En el caso de medicamentos, los sensores a bordo emiten una alerta cuando las temperaturas superan los límites seguros, evitando pérdidas por productos echados a perder que ascienden aproximadamente a setecientos cuarenta mil dólares cada año, según la investigación de Ponemon del año pasado. Las empresas navieras han registrado una reducción del noventa y dos por ciento en reclamaciones de seguros relacionadas con mercancías que se deterioran durante el transporte. Y tampoco debemos olvidar los controles de humedad que funcionan las veinticuatro horas; previenen la formación de óxido en piezas metálicas enviadas al extranjero, ahorrando cerca de doce millones de dólares en equipos industriales cada año, solo en esos largos viajes marítimos entre continentes.
Las soluciones modernas de seguimiento híbrido combinan señales GPS con conexiones a torres de telefonía celular cuando los barcos están cerca de las ciudades, mientras que dependen de satélites en regiones oceánicas abiertas y congeladas como el Ártico. Tome las rutas marítimas del norte como ejemplo: dependen fuertemente de satélites que orbitan cerca de la Tierra para recibir actualizaciones de posición cada pocos segundos como máximo. La mayoría de las empresas importantes informan una confiabilidad cercana al 99 % en áreas donde desaparece el servicio celular, gracias a sistemas inteligentes que cambian automáticamente entre diferentes redes. Esto significa que los buques de carga pueden seguir siendo rastreados sin interrupciones incluso cuando los puertos del sudeste asiático se cierran debido a fuertes lluvias durante los meses de temporada de lluvias.
Aunque los dispositivos IoT de grado industrial ofrecen durabilidad según estándares militares, su costo de $120—$450 por unidad suele superar los presupuestos destinados a envíos de alto volumen. Muchos operadores ahora utilizan sensores de "pago por viaje" que cuestan entre $3 y $8 por travesía de contenedor, reduciendo los gastos de capital en un 65 % sin sacrificar las corrientes de datos críticos de temperatura o geolocalización.
La tecnología de seguimiento en tiempo real en el transporte marítimo, aéreo y terrestre finalmente aborda un gran problema para las empresas de transporte internacional: esos molestos puntos ciegos cuando la carga pasa de un tipo de transporte a otro. Hoy en día, los dispositivos inteligentes IoT y los sistemas GPS trabajan juntos para supervisar las mercancías mientras viajan entre buques, aviones y camiones, creando una imagen más clara de dónde se encuentra realmente cada cosa. Cuando los contenedores llegan al puerto con GPS integrado, su traslado a aviones activa actualizaciones automáticas en los documentos de envío, reduciendo significativamente los tiempos de espera. Algunos informes afirman que esto reduce los retrasos en aproximadamente un 40 por ciento en comparación con los métodos tradicionales basados en papel, según los últimos hallazgos de DHL del año pasado.
Las plataformas de seguimiento que cubren toda la cadena de suministro reúnen información procedente de dispositivos GPS, etiquetas RFID y diversos sensores IoT para que las empresas puedan supervisar sus contenedores dondequiera que vayan. Según una investigación publicada por Gartner el año pasado, las empresas que implementaron esta tecnología de seguimiento redujeron sus gastos operativos aproximadamente un 27 por ciento, principalmente porque los barcos pasaron menos tiempo inactivos en las zonas portuarias y atravesaron las aduanas mucho más rápido que antes. Otra ventaja importante es la emisión automática de alertas cuando la temperatura o la humedad se salen de los rangos adecuados dentro de los contenedores marítimos. Esto es muy relevante para productos como medicamentos que requieren almacenamiento en frío o productos frescos que viajan entre climas diferentes, donde cambios bruscos podrían echar a perder toda la carga.
Una gran empresa de electrónica realizó una prueba en 2023 utilizando contenedores inteligentes que rastrean los envíos en tiempo real a lo largo de todo tipo de rutas de transporte desde Shenzhen hasta Los Ángeles, incluyendo barcos, aviones y camiones. Cuando el sistema detectó un retraso de 12 horas en el puerto ocurriendo justo en ese momento, redirigió aproximadamente el 30 por ciento de esos contenedores hacia aviones para que aún pudieran cumplir con sus ventanas de entrega. Como resultado, las entregas tardías totales disminuyeron alrededor del 18 %, lo cual es bastante impresionante considerando que los costos se mantuvieron aproximadamente dentro del 5 % del presupuesto original para toda la operación.
Los antiguos sistemas heredados suelen perderse cuando los contenedores pasan de un transportista a otro, lo que genera todo tipo de problemas de seguimiento. Pero ahora vemos cómo la tecnología blockchain interviene para registrar todo el proceso entre diferentes compañías de transporte sin interrupciones. Según un estudio reciente de McKinsey, las empresas que implementaron estos nuevos sistemas redujeron sus errores en la documentación aproximadamente a la mitad, alrededor del 52 %, y además agilizaron los traspasos entre transportistas, disminuyendo los tiempos de espera en cerca del 22 % solo el año pasado. Lo que hace que esto funcione tan bien es que existen formas estandarizadas para que navieras, aerolíneas y transportistas terrestres se comuniquen digitalmente entre sí. Esto significa que la información sigue fluyendo sin problemas a través de la cadena de suministro, incluso cuando intervienen varios proveedores externos en distintos puntos del trayecto.
Las plataformas basadas en la nube están reuniendo todos estos datos dispersos de logística en un único panel fácil de visualizar, brindando a las empresas visibilidad continua sobre sus envíos internacionales. Por ejemplo, observe los hallazgos del Informe del Mercado de Logística en la Nube 2024. Estos sistemas pueden rastrear en tiempo real la ubicación de la carga, lo que ocurre con el despacho aduanero e incluso monitorear simultáneamente los niveles de temperatura y humedad en más de quince centros de transporte diferentes. Nada más de perseguir actualizaciones mediante interminables correos electrónicos o el caos de hojas de cálculo. Las empresas que utilizan estas herramientas han registrado una reducción bastante significativa en retrasos: alrededor del 32 por ciento según Logistics Tech Quarterly el año pasado. ¿Cuál es la mayor ventaja? Menos frustración al intentar averiguar por qué algo aún no ha llegado.
Los sistemas modernos de seguimiento combinan las ubicaciones GPS de los contenedores con todo tipo de información de sensores: lecturas de temperatura, niveles de humedad, incluso detección de impactos, y luego procesan estos datos mediante algoritmos de inteligencia artificial bastante avanzados que detectan problemas antes de que se conviertan en grandes inconvenientes. Por ejemplo, en envíos de mariscos refrigerados, cuando la temperatura aumenta repentinamente demasiado, estos sistemas envían automáticamente advertencias para que el personal logístico pueda trasladar la mercancía a otro lugar, generalmente en tan solo 2 a 4 horas. Esto es mucho mejor que los métodos tradicionales, que tardaban casi el doble, según informó el Maritime Tech Journal el año pasado. La verdadera ventaja aquí es que, en lugar de verse abrumados por números y gráficos, las personas reciben información útil sobre la que pueden actuar de inmediato.
Los sistemas en la nube pueden manejar fácilmente aumentos masivos en volúmenes de envíos durante períodos ocupados, a veces escalando hasta diez veces más que lo normal. Pero según una investigación reciente de la Cloud Security Alliance (2024), casi siete de cada diez empresas se preocupan por dónde se almacenan sus datos y cuán seguros son realmente. La buena noticia es que muchas soluciones modernas en la nube abordan directamente estas preocupaciones. Han comenzado a construir centros de datos regionales en diferentes países, implementan estándares sólidos de cifrado AES-256 y establecen controles de acceso basados en roles para que solo las personas autorizadas puedan acceder a información sensible. Estas medidas ayudan a las empresas a cumplir con regulaciones estrictas como el GDPR, al tiempo que mantienen esas funciones críticas de seguimiento en tiempo real de las que los gestores logísticos dependen día a día.
Los sistemas de seguimiento actuales envían actualizaciones automáticas cuando hay retrasos superiores a 24 horas, cuando las rutas se desvían más del 5 por ciento de lo planificado, o cuando surgen problemas para pasar por aduanas. Recibir estas alertas da tiempo a las empresas para tomar medidas como cambiar el destino de las mercancías, ajustar los horarios del personal o preparar la documentación con anticipación. Según un informe sobre eficiencia logística del año pasado, este tipo de enfoque proactivo reduce los retrasos en un 32 por ciento aproximadamente, en comparación con simplemente monitorear todo manualmente. Algunos de los mejores sistemas analizan registros históricos sobre el tiempo que tardan los puertos en liberar mercancías y combinan esa información con las condiciones actuales. Esto ayuda a detectar posibles atascos en los puertos incluso antes de que la carga llegue allí.
Los contenedores equipados con sensores junto con camiones rastreados por GPS brindan a las empresas de transporte información actualizada sobre los tiempos de espera en los puertos, lo que les permite enviar la carga a terminales menos congestionadas cuando sea necesario. Tomemos como ejemplo lo ocurrido durante la sequía del Canal de Panamá el año pasado: algunas empresas utilizaron datos en tiempo real sobre los niveles de agua y lograron ahorrar aproximadamente 740 millones de dólares en tiempo perdido, redirigiendo sus productos asiáticos destinados a la costa este hacia puertos de la costa oeste. En cuanto al cumplimiento de regulaciones, también resulta más sencillo, ya que las actualizaciones automáticas gestionan la documentación aduanera, lo que redujo las inspecciones fallidas en casi un 20 por ciento en comparación con años anteriores, según informes recientes de la industria.
Hoy en día, los modelos de aprendizaje automático pueden predecir problemas en la cadena de suministro entre dos semanas y un mes antes, analizando aspectos como tendencias climáticas, situaciones políticas en todo el mundo y el desempeño pasado de las transportistas. La prueba realizada el año pasado también mostró resultados bastante impresionantes: las empresas perdieron aproximadamente dos tercios menos de productos perecederos durante huracanes porque la inteligencia artificial sugirió rutas de envío diferentes. Los nuevos sistemas disponibles en el mercado entrarán en funcionamiento automáticamente y comenzarán a realizar cambios por sí solos cuando ciertos riesgos sean demasiado altos. Piense en cambiar de camiones a barcos o encontrar nuevos proveedores sin que nadie tenga que intervenir manualmente primero.
Las plataformas blockchain permiten a las empresas compartir datos sensibles de forma segura a lo largo de la cadena de suministro sin revelar secretos comerciales. Los fabricantes pueden colaborar con empresas de transporte y autoridades aduaneras manteniendo su información confidencial protegida. Tomemos por ejemplo la industria automotriz: un grupo de proveedores redujo casi a la mitad (alrededor del 41 %) los engorrosos traspasos de envíos el año pasado al comenzar a utilizar APIs estándar para rastrear la ubicación de los envíos y su estado durante el tránsito. Lo que hace especialmente valiosos a estos sistemas blockchain es su función integrada de registro de auditoría. Esto ayuda a todos a cumplir con las normativas internacionales de comercio, que cambian constantemente, sin tener que revisar montones de papeles cada vez que aparece un inspector.
El seguimiento logístico internacional enfrenta desafíos como lidiar con numerosas regulaciones aduaneras, infraestructura inadecuada en mercados emergentes y las limitaciones de los sistemas de seguimiento heredados.
Las tecnologías de seguimiento en tiempo real, como GPS, RFID y sensores IoT, ofrecen un seguimiento preciso de la ubicación, permiten actualizaciones automáticas y posibilitan el monitoreo constante de las condiciones ambientales dentro de los contenedores.
Las plataformas basadas en la nube centralizan los datos logísticos, permitiendo la visibilidad en tiempo real de los envíos, la integración con GPS e IoT para obtener información proactiva y una comunicación fluida entre los sistemas de la cadena de suministro.
La analítica predictiva y la inteligencia artificial ayudan a prever y mitigar interrupciones en la cadena de suministro mediante el análisis de patrones y tendencias, lo que permite realizar reencaminamientos preventivos o ajustes logísticos.
La cadena de bloques garantiza el intercambio seguro de datos a través de las cadenas de suministro, reduce los errores en la documentación, acelera las entregas entre transportistas y proporciona registros de auditoría para el cumplimiento normativo.
