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La velocità delle consegne via aerea dipende principalmente da tre fattori: il livello di prontezza delle infrastrutture (questa è la causa di circa il 64% di tutti i ritardi), il rispetto delle compagnie aeree degli orari programmati e le variazioni della domanda nelle diverse stagioni. I servizi espressi garantiscono tempi di consegna piuttosto rapidi, consegnando solitamente pacchi urgenti entro 24-48 ore. Il trasporto aereo standard richiede più tempo, circa 3-7 giorni, poiché le spedizioni devono essere prima consolidate. In prospettiva, si prevede che il settore globale del trasporto aereo merci crescerà di circa il 4,3% all'anno tra il 2023 e il 2027. Questa crescita renderà ancora più importanti questi fattori, in particolare per settori in cui i tempi sono essenziali, come nel trasporto di medicinali o componenti per l'industria automobilistica.
La lavorazione delle merci nei principali porti di Asia ed Europa ha richiesto nel 2023 circa il 18 percento in più di tempo rispetto a prima che iniziasse la pandemia. Analizzando i principali centri logistici dell'Africa, recenti studi del 2024 mostrano che circa un terzo di tutti i voli merci programmati subisce ritardi a terra superiori alle quattro ore. I principali problemi sembrano essere impianti per la conservazione a freddo obsoleti e una dipendenza da documentazione cartacea invece che da sistemi digitali. La situazione peggiora ulteriormente nei periodi di massimo carico. Solo a dicembre dello scorso anno, le compagnie cargo hanno cercato di caricare sulle aerei il 23 percento di merci in più rispetto allo spazio effettivamente disponibile nei compartimenti passeggeri sotto la cabina. Questo ha causato gravi problemi ai responsabili della logistica che cercavano di mantenere tutto efficiente.
Le principali aziende di logistica stanno sempre più facendo affidamento su algoritmi di machine learning che monitorano in tempo reale circa 15 diversi fattori per determinare i percorsi ottimali. Le previsioni meteorologiche giocano un ruolo importante, in particolare quelle precise entro una finestra di 72 ore. I prezzi del carburante fluttuano costantemente, quindi questi sistemi tengono traccia anche di questi cambiamenti. Verificano inoltre se ci sono slot disponibili negli aeroporti alternativi e se la sdoganamento è già stata completata. Tutta questa analisi dei dati fa davvero la differenza. In media, gli aerei si discostano dai loro percorsi pianificati circa il 37% in meno rispetto al passato. E questo si traduce anche in benefici ambientali concreti: le emissioni di anidride carbonica diminuiscono di circa il 12% per tonnellata per chilometro percorso. Ciò che è notevole è che tutti questi miglioramenti avvengono senza compromettere le tempistiche di consegna, che restano sempre rigorosamente controllate.
Un recente rapporto dell'Organizzazione Mondiale delle Dogane del 2023 ha rilevato che quasi 4 su 10 spedizioni aeree subiscono ritardi doganali, che normalmente aggiungono tra le 12 ore e quasi due giorni interi ai tempi di consegna. L'Associazione Internazionale del Trasporto Aereo ha osservato lo scorso anno che questi intoppi fanno aumentare le spese di stoccaggio di circa il 15-20 percento per le aziende in attesa delle loro merci. I problemi più frustranti sono quelli legati alla documentazione che causa problemi di sdoganamento. Circa sei volte su dieci, si verificano errori relativi, ad esempio, all'uso errato dei codici HS o semplicemente quando i documenti d'origine richiesti vanno persi. Questo crea grandi problemi alle aziende che dipendono da finestre di consegna molto strette, in particolare per quelle che spediscono prodotti agricoli freschi o elettronica costosa, dove i tempi sono assolutamente critici.
Per ridurre al minimo i ritardi, i migliori spedizionieri implementano tre strategie collaudate: inviare anticipatamente la documentazione digitale 72 ore prima dell'arrivo, utilizzare piattaforme blockchain per verifiche sicure e in tempo reale tra le parti e collaborare con broker autorizzati che raggiungono tassi di approvazione al primo tentativo del 98% nei corridoi ad alto volume come UE-ASEAN.
Il settantatré percento dei fornitori di logistica segnala un aumento dei costi di conformità del 18–25% a causa di ispezioni duplicate nelle spedizioni multigiurisdizionali (Global Trade Review, 2023). Sebbene gli accordi sui corridoi intelligenti abbiano ridotto i tempi di attesa alle frontiere del 40% nei programmi pilota, l'adozione rimane irregolare, in particolare in Africa e America del Sud.
L'Internet delle Cose si è rivelata un fattore decisivo per le operazioni del trasporto aereo merci negli ultimi tempi. Secondo il Logistics Tech Review dell'anno scorso, i problemi di consegna sono diminuiti di circa il 34% rispetto ai metodi tradizionali di tracciamento. Questi piccoli sensori integrati continuano a inviare informazioni sulla posizione dei pacchi, sulle temperature registrate e anche sui livelli di umidità. Questo flusso continuo di dati consente ai team logistici di intervenire prima che si verifichino problemi, mentre le merci sono ancora in transito tra i continenti. Le compagnie aeree che hanno adottato questi sistemi intelligenti hanno ridotto i problemi di gestione errata di quasi il 30% grazie a questi segnali di allarme anticipato derivanti dalle notifiche di manutenzione predittiva.
Quando i sensori IoT vengono abbinati alla tecnologia blockchain, generano registrazioni che non possono essere modificate, mostrando esattamente ciò che accade alle merci a ogni tappa del percorso. Questa combinazione affronta alcuni grandi problemi nell'industria del trasporto merci attuale. Innanzitutto, previene la falsificazione dei documenti, poiché tutto viene registrato su questi registri decentralizzati che nessuno può alterare. In secondo luogo, garantisce che le aziende rispettino le normative, visto che le temperature vengono registrate automaticamente per tutto il trasporto, un aspetto particolarmente importante quando si trasportano medicinali. Abbiamo osservato miglioramenti concreti nei porti internazionali dove in passato gli ufficiali doganali passavano ore a controllare manualmente la documentazione. Oggi, grazie all'introduzione di sistemi di verifica digitale, i tempi di elaborazione sono diminuiti di circa il 40 percento in diversi importanti terminal container in tutto il mondo.
Sebbene i principali aeroporti internazionali abbiano compiuto progressi significativi, circa il sessanta percento dei più piccoli aeroporti regionali continua a utilizzare sistemi obsoleti datati degli anni '90. La differenza tra queste strutture crea problemi reali per le spedizioni tracciate digitalmente ma successivamente gestite manualmente negli aeroporti più vecchi. Abbiamo visto casi in cui le merci rimangono bloccate per un periodo compreso tra dodici e quarantotto ore in più a causa di questa discrepanza. La maggior parte dei progetti di modernizzazione oggi si concentra sull'integrazione di API come modo per collegare il tracciamento digitale ai processi manuali tradizionali. Questo approccio consente agli aeroporti di aggiornare gradualmente le proprie operazioni invece di dover sostituire completamente tutti i sistemi, operazione che sarebbe costosa e disturberebbe le attività quotidiane.
Il modo in cui le grandi forze economiche e i flussi commerciali in evoluzione influenzano la quantità di spazio che le compagnie aeree destinano alle merci e i prezzi che applicano è abbastanza semplice. Quando l'economia rallenta, le fabbriche producono meno merci e le persone spendono meno, quindi c'è semplicemente meno merce da trasportare. Prendiamo ad esempio il 2020, quando il commercio globale è stato colpito: secondo i dati IATA dello scorso anno, le compagnie aeree hanno effettivamente trasportato circa il 15% in meno di merci rispetto al solito. Al contrario, quando le industrie crescono rapidamente nelle regioni in via di sviluppo, assistiamo a improvvisi aumenti della domanda. Consideriamo recentemente il Sudest asiatico, dove le esportazioni di prodotti elettronici sono aumentate del 22% rispetto all'anno precedente, solo nel 2023. Il problema sorge quando diverse parti del mondo non si muovono tutte nella stessa direzione dal punto di vista economico. Alcuni importanti centri manifatturieri asiatici hanno avuto difficoltà a causa del calo delle esportazioni, creando questa situazione variegata di domanda tra le varie regioni, che rende davvero difficile gestire una rete globale di spedizioni efficiente.
La crescita del commercio elettronico sta cambiando la quantità di merci trasportate via aerea. Entro il 2027, circa il 25% di tutti gli acquisti al dettaglio a livello globale avverrà online. Inoltre, le persone che acquistano prodotti oltre confine desiderano ricevere i pacchi molto più velocemente, circa il 30% più rapidamente rispetto a prima della pandemia. Per questo motivo, molte aziende stanno ricorrendo sempre di più agli aerei anziché alle navi per il trasporto, anche se costa di più. I cambiamenti più significativi si osservano in settori come quello farmaceutico. Ad esempio, per quei costosi farmaci biologici che richiedono un trattamento speciale, quasi tutti (circa l'85%) vengono trasportati via aerea, poiché necessitano di rigorosi controlli della temperatura durante il trasporto. In effetti, ha senso, visto che nessuno vorrebbe che i propri farmaci salvavita si danneggiassero durante un lento viaggio in nave.
Le aziende di logistica intelligente utilizzano ormai analisi predittive che prendono in considerazione elementi come i numeri compositi dell'indice PMI, il livello di fiducia dei consumatori a livello regionale e le fluttuazioni dei prezzi del carburante per aerei. Secondo una ricerca di McKinsey del 2023, le aziende che prestano realmente attenzione a questi indicatori hanno visto i loro costi per il trasporto aereo diminuire di circa il 18 percento rispetto a quelle che reagiscono solo dopo che si verificano problemi. La maggior parte dei leader del settore aggiusta la capacità di carico in tempo reale oggigiorno. Alcuni dei principali operatori spostano fino al 40 percento dello spazio disponibile per il trasporto aereo ogni settimana, a seconda delle esigenze del mercato in un determinato momento. Questo tipo di flessibilità fa tutta la differenza nel gestire esigenze di spedizione imprevedibili.
La prontezza delle infrastrutture, l'aderenza ai programmi dei vettori e la stagionalità della domanda sono fattori chiave che influenzano i tempi di transito del trasporto aereo merci.
I ritardi nella sdoganamento possono aggiungere da 12 ore a quasi due giorni interi ai tempi di consegna, influenzando significativamente le aziende con scadenze strette.
Tecnologie come IoT, blockchain e algoritmi di machine learning stanno migliorando l'efficienza nell'ottimizzazione dei percorsi, nel tracciamento e nelle procedure doganali.
L'aumento del commercio elettronico ha portato a una maggiore domanda di consegne rapide, determinando un passaggio dal trasporto marittimo a quello aereo nonostante i costi più elevati.
Il servizio di trasporto aereo espresso garantisce tempi di transito più rapidi (24-48 ore) con costi più elevati, mentre i servizi standard richiedono più tempo (3-7 giorni) e sono più economici.
