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Le transit aérien signifie essentiellement l'organisation du transport de marchandises par avion, aussi bien à l'intérieur des pays qu'entre eux. Les marchandises peuvent aller de produits frais qui doivent être livrés rapidement avant d'abîmer, jusqu'à des équipements électroniques coûteux valant des milliers d'euros. Ce qui distingue le transport aérien des camions ou des navires, c'est que la vitesse est ici primordiale. Les colis arrivent en quelques heures au lieu de semaines, mais il existe également de nombreuses règles à respecter, comme celles établies par l'IATA pour assurer la sécurité des vols. Les entreprises de logistique gèrent tout du début à la fin, en reliant les avions aux camions qui récupèrent les marchandises localement et les livrent directement à la porte du client. Prenons l'exemple des expéditions de médicaments : environ 62 pour cent de ces envois transite par voie aérienne, car ils nécessitent un contrôle constant de la température et doivent parvenir rapidement aux hôpitaux. Ce chiffre provient de diverses études sur les tendances mondiales de l'expédition.
Les transitaires jouent un rôle clé dans la gestion des chaînes d'approvisionnement complexes en trouvant de meilleurs itinéraires d'expédition et en collaborant avec les transporteurs pour éviter les retards. Pendant les périodes chargées, lorsque l'espace cargo devient limité, ces professionnels réservent des places à l'avance. Ils traitent également les questions douanières avant qu'elles ne deviennent problématiques et disposent de plans de secours prêts à l'emploi en cas de perturbations, comme des retards causés par de mauvaises conditions météorologiques. Lorsque de petites expéditions sont regroupées en chargements plus importants, les entreprises réalisent souvent des économies d'environ 30 à 35 % sur les coûts de transport, sans manquer leurs délais de livraison. Selon des résultats récents publiés dans le rapport Air Cargo Efficiency Report 2024, les entreprises qui collaborent avec des transitaires rencontrent environ 40 % moins de problèmes aux points de contrôle douanier que celles qui gèrent tout elles-mêmes. Cette importance devient évidente dans des secteurs comme la fabrication automobile, où même un léger retard dans la livraison de pièces peut immobiliser entièrement des lignes d'assemblage.
Les transitaires gèrent également des exigences spécifiques, comme les vols charter pour les machines surdimensionnées ou les conteneurs frigorifiques (reefers) pour les marchandises périssables. Ce soutien complet permet aux entreprises de se concentrer sur leurs activités principales tout en garantissant des délais de livraison fiables.
Lorsque les entreprises doivent expédier des marchandises, elles commencent par envoyer leurs informations relatives au fret, comme le poids, les dimensions et le délai de livraison souhaité, à différentes compagnies maritimes afin d'obtenir des devis. Toutefois, les grandes sociétés de logistique tiennent compte de plus que de simples chiffres de base. Elles prennent en considération des éléments tels que les surcoûts liés aux frais de carburant pour les avions et les frais de sécurité obligatoires fixés par l'IATA. Les experts en logistique peuvent souvent négocier de meilleurs tarifs, obtenant parfois des réductions de 12 à 18 pour cent en réservant à l'avance des espaces dans les avions. Durant cette étape, des échanges ont généralement lieu concernant ce qui est considéré comme des normes standard pour les expéditions spéciales nécessitant un contrôle de température ou impliquant des objets particulièrement volumineux ne pouvant pas tenir dans des conteneurs standards.
Une fois l'accord conclu sur les conditions de service, les transitaires réservent des espaces auprès des compagnies aériennes tout en tenant compte de plusieurs limitations importantes. Ils doivent évaluer si la cargaison sera transportée dans la soute d'un avion de passagers ou nécessitera un avion cargo dédié. Les créneaux aéroportuaires au point de départ comme à la destination finale sont également cruciaux, tout comme l'obtention des certifications requises pour le transport de matières dangereuses. Leurs systèmes informatiques interviennent pour trouver de nouveaux itinéraires lorsque les compagnies modifient leurs horaires de manière inattendue. Les meilleurs transitaires anticipent les problèmes en surveillant des plateformes de données en temps réel. Cela leur permet d'identifier d'éventuelles pénuries de capacité plus de deux jours avant le départ des vols, réduisant ainsi de près de 40 % les re-réservations coûteuses de dernière minute dans de nombreux cas.
Le fret aérien repose sur trois documents essentiels :
Une étude de l'Institut Ponemon a révélé que 74 % des retards dans le transport aérien de marchandises sont dus à des erreurs de documentation, telles que l'absence de codes SH ou une sous-évaluation des biens.
Les réglementations de l'IATA exigent des inspections par rayons X et le contrôle des matières dangereuses pour tous les envois aériens. Les cargaisons non conformes font face à des retards moyens de 48 heures, avec des pénalités de réacheminement dépassant 5 000 $ par incident, selon le rapport logistique de DHL de 2024. Les transitaires utilisent la liste de vérification des Règlements pour le transport des marchandises dangereuses (DGR) de l'IATA pour pré-examiner les envois et éviter les refus.
Après le chargement des marchandises dans les avions, le personnel au sol, dûment formé, suit les directives de l'IATA concernant les dispositifs de chargement unitaire. Ces normes contribuent à assurer une répartition adéquate du poids dans l'aéronef et une utilisation efficace de tout l'espace disponible. Pour les produits nécessitant des températures spécifiques, comme les médicaments, les entreprises s'appuient de plus en plus sur des capteurs de l'Internet des objets. Selon des données récentes de l'IATA figurant dans leur rapport de 2023, environ quatre-vingt-douze pour cent des compagnies de transport disposent effectivement d'un système d'alerte automatique en cas de problème de température ou d'autres conditions pendant le transport. Pendant ce temps, les transitaires maintiennent une communication ouverte avec les gestionnaires de vols afin de réagir rapidement en cas de turbulence inattendue ou de modifications de dernière minute des itinéraires de vol.
De nos jours, les compagnies de transport aérien combinent le suivi par GPS, les étiquettes RFID et même la technologie blockchain afin de surveiller leurs colis minute par minute et s'assurer que les scellés n'ont pas été violés. Selon certaines recherches menées l'année dernière, les expéditions utilisant l'intelligence artificielle pour le suivi ont enregistré environ 43 % de problèmes en moins lors des passages en douane, car les documents avaient été vérifiés au préalable. Les professionnels de la logistique utilisent effectivement ces informations en temps réel pour rediriger les cargaisons en cas de mauvais temps ou d'incident mécanique. Parfois, ils interviennent plusieurs jours avant même que les compagnies aériennes n'émettent leurs alertes officielles. Cette approche proactive réduit considérablement les temps d'attente, permettant un gain moyen d'environ neuf heures par expédition.
La plupart des transitaires ont établi des relations avec plus de 200 compagnies aériennes différentes, ce qui leur permet de trouver rapidement des solutions de transport alternatives en cas de problème, par exemple lorsqu'il y a des cendres volcaniques dans l'air ou lorsque des aéroports ferment en raison de grèves. Ces entreprises utilisent des tableaux de bord en temps réel pour déterminer les itinéraires les plus efficaces, en tenant compte à la fois des coûts et des délais. Par exemple, lorsque le trafic est congestionné dans les grands hubs, le détournement des cargaisons via Liège plutôt que Francfort permet généralement d'économiser environ 5 à 6 heures sur les délais de dédouanement. La communication s'effectue dans plusieurs langues entre les équipages de vol, le personnel des entrepôts et les destinataires des expéditions, ce qui permet de résoudre rapidement les problèmes sans perturber les livraisons prévues, dont les clients dépendent.
Capacités clés en gestion du transit
| Process | Technologie utilisée | Temps moyen économisé |
|---|---|---|
| Décisions de reroutage | Modèles d'apprentissage automatique | 4–12 heures |
| Alertes préalables douanières | Documentation blockchain | 8 heures |
| Contrôle de Température | Capteurs IoT | conformité à 100% |
Lorsque la cargaison arrive au port, les transitaires commencent immédiatement à décharger et à diviser les grands conteneurs consolidés en expéditions individuelles. Les articles fragiles ou ceux devant parvenir rapidement à destination font l'objet d'un traitement spécial afin d'arriver en toute sécurité jusqu'aux camions en attente. Le respect des délais est crucial pour des produits comme les denrées périssables ou en cas d'urgence médicale, où chaque minute compte. Une bonne planification sur place peut réduire les frais de stockage d'environ 30 % et accélérer le transit vers la destination finale. La plupart des entreprises considèrent que cela présente un sens tant financier qu'opérationnel dans le cadre global de la gestion logistique.
Les problèmes d'expédition ne cessent pas non plus lorsque les avions atterrissent, car il y a toujours un risque d'être arrêté pour une nouvelle série de contrôles douaniers. Les entreprises de logistique gèrent tous les documents nécessaires à la livraison effective, y compris ces fastidieuses confirmations de paiement des droits, afin que les marchandises puissent quitter l'aéroport plus rapidement. Les erreurs sur les factures et les codes SH incorrects sont en réalité des problèmes assez courants, responsables d'environ un cinquième de tous les retards dans le transport aérien, selon les données de l'Organisation mondiale des douanes de l'année dernière. C'est pourquoi la plupart des agents d'expédition couvrent souvent les frais de douane à l'avance pour leurs clients. Ce calcul est justifié car les frais de stockage s'accumulent rapidement dans les aéroports internationaux de nos jours, atteignant parfois environ quatre-vingt-cinq dollars par jour rien que pour rester entreposé en attente de dédouanement.
Lorsque les marchandises arrivent à destination, les entreprises de logistique remettent généralement des preuves numériques de livraison comprenant des horodatages et des rapports d'état signés. Un grand nombre de ces entreprises vont au-delà de la simple confirmation de livraison. Elles gèrent notamment les retours de produits, règlent les litiges relatifs aux frais de stockage et aident même à la préparation des documents d'assurance. Pour les détaillants en ligne confrontés à des taux de retour situés entre 15 et 20 pour cent selon les données de Statista de l'année dernière, ce type de service de suivi est inestimable. Ce niveau supplémentaire de soutien permet aux entreprises de mieux respecter les exigences réglementaires dans différents pays, tout en s'adaptant au paysage en constante évolution des lois commerciales internationales.
Le transit aérien consiste à organiser et à gérer le transport de marchandises par voie aérienne, qu'il soit national ou international.
Le fret aérien est crucial car il permet une livraison rapide des marchandises, essentielle pour les produits sensibles au temps comme les produits périssables et l'électronique.
Les services clés incluent la conformité aux douanes, la négociation avec les transporteurs, la gestion des risques, le suivi en temps réel et la prise en charge de demandes spécifiques telles que les vols charter.
Ils optimisent les itinéraires d'expédition, collaborent avec les transporteurs pour éviter les retards et gèrent le dédouanement, contribuant ainsi à une chaîne logistique rationalisée.
Les documents essentiels incluent la facture commerciale, la liste de colisage et le connaissement aérien, indispensables pour un processus d'expédition fluide.
