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La carga aérea básicamente significa organizar cómo se traslada mercancía por avión, tanto dentro de un país como entre países. Los bienes pueden ser desde productos frescos que necesitan llegar rápidamente antes de que se echen a perder, hasta equipos electrónicos costosos que valen miles de dólares. Lo que diferencia el transporte aéreo de los camiones o barcos es que aquí lo más importante es la velocidad. Los paquetes llegan en unas pocas horas en lugar de tardar semanas, aunque también existen muchas normas que cumplir, como las establecidas por la IATA para garantizar la seguridad en los vuelos. Las empresas de logística gestionan todo el proceso desde el principio hasta el final, conectando aviones con camiones que recogen localmente y entregan directamente en la puerta del cliente. Por ejemplo, los envíos de medicamentos: aproximadamente el 62 por ciento de estos viajan por vía aérea porque requieren control constante de temperatura y deben llegar rápidamente a hospitales. Ese dato proviene de diversos estudios sobre tendencias mundiales de envíos.
Los transitarios desempeñan un papel clave en la gestión de cadenas de suministro complejas al encontrar rutas de envío más eficientes y colaborar con transportistas para evitar retrasos. Durante periodos de alta demanda, cuando el espacio de carga escasea, estos profesionales reservan espacios con antelación. También abordan los problemas aduaneros antes de que se conviertan en inconvenientes y cuentan con planes de respaldo cuando surgen imprevistos, como demoras causadas por malas condiciones climáticas. Cuando envíos pequeños se agrupan en cargas mayores, las empresas suelen ahorrar alrededor del 30-35% en costos de transporte sin perder sus plazos de entrega. Según hallazgos recientes publicados en el Informe de Eficiencia del Transporte Aéreo de Carga 2024, las empresas que trabajan con transitarios enfrentan aproximadamente un 40% menos de problemas en los controles aduaneros que aquellas que gestionan todo por sí mismas. Esta importancia resulta evidente en sectores como la fabricación de automóviles, donde incluso retrasos menores en la llegada de piezas pueden detener completamente líneas de ensamblaje enteras.
Los transitarios también gestionan requisitos especializados, incluyendo vuelos charter para maquinaria de gran tamaño o contenedores refrigerados (reefers) para mercancías perecederas. Este soporte integral permite a las empresas centrarse en sus operaciones principales mientras garantizan plazos de entrega confiables.
Cuando las empresas necesitan enviar mercancías, comienzan enviando la información de su carga, como peso, tamaño y velocidad con la que debe llegar, a diversas compañías de transporte para obtener estimaciones de precio. Sin embargo, las grandes empresas de logística consideran más que solo cifras básicas. Tienen en cuenta aspectos como cargos adicionales por los costos del combustible en aviones y las tarifas obligatorias de seguridad establecidas por la IATA. Los expertos en logística a menudo pueden negociar tarifas mejores, obteniendo descuentos del 12 al 18 por ciento al reservar espacio en aviones con antelación. Durante esta etapa, suele haber un intercambio de opiniones sobre qué se considera estándar para envíos especiales que requieren control de temperatura o el manejo de artículos muy grandes que no caben en contenedores estándar.
Tras alcanzar un acuerdo sobre los términos del servicio, los transitarios proceden a reservar espacio en aerolíneas mientras gestionan varias limitaciones importantes. Deben equilibrar si la carga irá en la bodega de aviones de pasajeros o requerirá una aeronave de carga dedicada. También son relevantes las franjas horarias en los aeropuertos de origen y destino, así como obtener las certificaciones adecuadas para el transporte de materiales peligrosos. Sus sistemas informáticos entran en acción para encontrar nuevas rutas cuando las aerolíneas cambian sus horarios inesperadamente. Los mejores transitarios se anticipan a los problemas mediante el monitoreo de plataformas de datos en tiempo real. Esto les permite detectar posibles escaseces de capacidad con más de dos días de antelación a la salida de los vuelos, lo que reduce aproximadamente en un 40 por ciento esos costosos reprogramaciones de último minuto en muchos casos.
La carga aérea depende de tres documentos esenciales:
Un estudio del Instituto Ponemon reveló que el 74 % de los retrasos en carga aérea se deben a errores en la documentación, como códigos SH faltantes o bienes infravalorados.
Las regulaciones de la IATA exigen inspecciones con rayos X y controles de materiales peligrosos para todos los envíos aéreos. La carga no conforme enfrenta retrasos promedio de 48 horas, con sanciones por reenvío que superan los 5.000 dólares por incidente, según el informe logístico de DHL de 2024. Los transitarios utilizan la lista de verificación de Reglamentación de Mercancías Peligrosas (DGR) de la IATA para preinspeccionar envíos y evitar rechazos.
Después de cargar la mercancía en los aviones, el personal de tierra que ha recibido la formación adecuada sigue las directrices establecidas por la IATA para los dispositivos de carga unitaria. Estas normas ayudan a garantizar que el peso se distribuya de manera adecuada a lo largo de la aeronave y que todo el espacio disponible se utilice de forma eficiente. Para artículos que requieren temperaturas específicas, como medicamentos, las empresas están recurriendo cada vez más a sensores del Internet de las Cosas. Según datos recientes de la IATA en su informe de 2023, aproximadamente el noventa y dos por ciento de las empresas de transporte cuentan con algún tipo de sistema automático de alerta cuando surge un problema con la temperatura u otras condiciones durante el transporte. Mientras tanto, los transitarios mantienen una comunicación abierta con quienes gestionan los vuelos para poder reaccionar rápidamente ante turbulencias inesperadas o cambios de último minuto en las rutas de vuelo.
Las compañías de transporte aéreo están combinando actualmente el seguimiento por GPS, etiquetas RFID e incluso tecnología blockchain para poder supervisar los paquetes minuto a minuto y asegurarse de que los sellos no hayan sido manipulados. Según algunas investigaciones del año pasado, los envíos que utilizan inteligencia artificial para el seguimiento tuvieron aproximadamente un 43 por ciento menos de problemas en aduanas, ya que los documentos fueron verificados previamente. Los profesionales de la logística utilizan esta información en tiempo real para redirigir cargamento ante malas condiciones climáticas o fallos mecánicos. A veces realizan estos ajustes días antes de que las aerolíneas emitan sus alertas oficiales. Este enfoque proactivo reduce drásticamente los tiempos de espera, ahorrando en promedio alrededor de nueve horas por envío.
La mayoría de los transitarios tienen conexiones con más de 200 aerolíneas diferentes, lo que les permite encontrar rápidamente opciones alternativas de envío cuando surgen problemas, como cuando hay ceniza volcánica en el aire o los aeropuertos cierran debido a huelgas. Las empresas utilizan estos paneles en tiempo real para determinar rutas mejores, considerando tanto el costo como el tiempo empleado. Por ejemplo, cuando se producen congestiones en los principales centros de conexión, desviar la carga a través de Lieja en lugar de Fráncfort suele ahorrar alrededor de 5 o 6 horas en los tiempos de despacho. La comunicación se realiza en múltiples idiomas entre las tripulaciones de vuelo, el personal de almacén y quienes reciben las mercancías, de modo que los problemas se resuelven rápidamente sin alterar las entregas programadas de las que los clientes dependen.
Capacidades Clave en la Gestión del Tránsito
| Proceso | Tecnología utilizada | Tiempo Promedio Ahorrado |
|---|---|---|
| Decisiones de Reencaminamiento | Modelos de Aprendizaje Automático | 4–12 horas |
| Alertas Previa de Aduanas | Documentación Basada en Blockchain | 8 horas |
| Control de Temperatura | Sensores IoT | cumplimiento del 100% |
Cuando la carga llega al puerto, los transitarios comienzan inmediatamente a descargar y dividir esos grandes contenedores consolidados en envíos individuales. Los artículos frágiles y aquellos que necesitan llegar rápidamente a su destino reciben un tratamiento especial para garantizar que lleguen de forma segura a los camiones que esperan en tierra. Es muy importante coordinar bien los tiempos en casos como productos frescos o emergencias médicas, donde cada minuto cuenta. Una buena planificación en el destino puede reducir los gastos de almacenamiento aproximadamente un 30 por ciento y agilizar el tránsito hacia el destino final. La mayoría de las empresas consideran que esto resulta sensato tanto desde el punto de vista financiero como operativo al analizar la gestión logística en su conjunto.
Los problemas de envío no terminan cuando los aviones aterrizan, ya que siempre existe la posibilidad de que se detenga la carga para una nueva ronda de inspecciones aduaneras. Las empresas de logística gestionan toda la documentación necesaria para la entrega efectiva, incluidas esas molestas confirmaciones de pago de derechos, para que las mercancías puedan salir del aeropuerto más rápidamente. Errores en facturas y códigos SH incorrectos son en realidad problemas bastante comunes que causan aproximadamente un quinto de todos los retrasos en el transporte aéreo, según datos de la Organización Mundial de Aduanas del año pasado. Por eso, la mayoría de los agentes de envío suelen anticipar los costos de derechos por sus clientes. La operación resulta rentable porque los cargos por almacenamiento aumentan rápidamente en los aeropuertos internacionales en la actualidad, llegando a veces a unos ochenta y cinco dólares diarios solo por permanecer en un almacén esperando la liberación.
Cuando los productos llegan a su destino, las empresas de logística suelen entregar documentos digitales de prueba de entrega completos, con marcas de tiempo y informes de condiciones firmados. Muchas de estas empresas van más allá de la confirmación básica de entrega. Se encargan de gestionar devoluciones de productos, resolver disputas sobre tarifas de almacenamiento e incluso ayudar con la documentación de seguros. Para comerciantes online que manejan tasas de devolución del 15 al 20 por ciento según datos de Statista del año pasado, este tipo de servicio postventa es oro puro. El nivel adicional de apoyo facilita que las empresas cumplan con los requisitos regulatorios en diferentes países mientras navegan por el panorama cambiante de las leyes comerciales internacionales.
La gestión de carga aérea consiste en organizar y gestionar el transporte de mercancías por vía aérea, ya sea a nivel nacional o internacional.
El transporte aéreo es crucial porque permite la entrega rápida de mercancías, esencial para artículos sensibles al tiempo como productos perecederos y electrónicos.
Los servicios clave incluyen cumplimiento aduanero, negociación con transportistas, gestión de riesgos, seguimiento en tiempo real y manejo de demandas especializadas como vuelos charter.
Optimizan las rutas de envío, colaboran con transportistas para evitar retrasos y gestionan el despacho aduanero, contribuyendo a una cadena de suministro eficiente.
Los documentos esenciales incluyen la factura comercial, la lista de empaque y el conocimiento de embarque aéreo, indispensables para un proceso de envío sin contratiempos.
